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本文节选自《中国1945》，作者: [美]理查德·伯恩斯坦，译者:季大方，出版社:社会科学文献出版社
1938年10月下旬，军队进攻长江上游的消息传到市内时，一切都很清楚。 这次轮到长沙了。 不久，10月26日上午，格林写道:“医院后面的兵器工厂爆炸了。” “发出了很大的声音，哪儿也看不见了”。 爆炸造成30人死亡，70人受伤。 “发掘他们所需的时间和善后解决所需的时间一样多”紧迫的灾害情绪越来越强烈的是，国民政府命令如果日军成功攻占长沙城，城堡将寸草不生。 在上海、广州、南京、汉口和其他沦陷区的城市，日军抢劫粮库和货舱，盗窃牲畜和贵重物品，屠杀平民，强奸妇女和女孩，将与老年男子被俘的中国士兵用于刺刀训练。 国民党政府已经确定，媒体弱小但疆土广阔的国家将寻求远离家乡的强大敌军和敌人强大、适合我打弱小战争的战术。 他们返回内陆，在沦陷区按照焦土政策不让敌人留下任何资源，然后在敌人战线过长、兵力分散时实施反击。
11月9日，蒋介石亲临长沙主持军事会议，钦佩与拿破仑交战时莫斯科是如何被烧毁的，他说长沙应该遵循这个神圣的自我牺牲的榜样。 但是，蒋介石的讲话和之后看到的实际准备工作引起了恐慌。 人们开始逃跑了。 其中包括应该留下的人，也就是当地政府的官员。 格林写道:“随着多名省级官员争先恐后地逃跑，恐慌也迅速蔓延。” 长沙成了“被抛弃的，显然强盗逃不掉的城市”。 街道空空摇摇晃晃，只剩下站岗的士兵，拿着刺刀的步枪。 月12日晚，省政府主席张治中主持晚宴邀请湘雅医院全体医务人员，吃完辛辣美味的当地菜肴后，当然在用精美的瓷杯晾晒多杯温暖的米酒后，他命令他们必须在第二天之前离开长沙城。
但是已经晚了。 午夜过后，格林写道，停泊在湘江的英国炮舰“沙鸥”号( ss sandpiper )的医生在靠近河边的地方发现了两处火灾。 半个小时内，他又看到了三处大火。 但是，似乎没有人想把火扑灭。 凌晨2点，他注意到城市南端也燃烧着多起火灾。 人们拼命想逃跑。 河边着火。 “怡和企业(英国船运企业)就像在开篝火晚会。 德国企业很快成为火球的市中心燃烧得更激烈。 ’黎明前，格林看到宪兵司令部出来的士兵拿着浸过油的棉布棍打破各家庭的门放火，没等打开窗户就逃走了。 公元前2世纪汉朝初期已经有古老的城市在燃烧，但看不到这些士兵有什么样的心情。 他们只是执行了命令，黎明过后，火焰和初升的太阳一起烧红了整个天空空。 而且，正如格林所说，“声音混杂在大火喷发、军火库轰鸣的爆炸声中”。
长沙的大火整整烧了三天。 从当时拍摄的照片中，可以看到哪个二层小楼被火灾吞噬，穿着丝绸短外套的男人们无奈地站在房子外面。 共产党领导人周恩来当时住在长沙，当火焰开始在他住的公寓里舔的时候，他幸运地逃脱了。 城市文化和商业中心被夷为平地，留下的只有瓦砾和灰烬。
这场大火是战争迷雾的结果。 包括保安部长和警备司令在内的当地官员听说日本人在城门外和长沙城的防御工事快要倒塌，惊慌失措，点燃了烧毁整个长沙城的火灾。 事实上，日军攻势暂停，长沙没有迫在眉睫的危险，但所有这一切都暴露出来后，整个长沙城都燃烧了。 之后，蒋介石飞到长沙试图修复。 他与外国人会面，为导致混乱和破坏而道歉。 显然为了逃避她丈夫的责任，宋美龄写信给长沙市民说，城市被蓄意烧毁。 “不符合蒋委员长的命令”。 包括警备司令和保安部长在内的3名地方官员被追究火灾造成的损害的责任，并作为最终代价被处决。 尽管大部分居民在失火前离开了，但被派去打扫的队伍报告说，将2万具遗体运到城墙外埋在那里。 其中包括受伤的士兵，他们大部分死在医院病床上。 因为没有人想过提前疏散他们。 2.1万多栋建筑物完全被毁，占长沙所有建筑物的三分之二。 其中包括1万多栋住宅、55所学校和13所医院。 全市佛教寺院和道观、餐厅、酒店、政府机关、粮仓、仓库中的粮食全部烧毁。 砖砌的房子有足够的助燃物吗，例如家具、楼梯、木梁、木门、窗框、纸糊窗等？ 木屋顶的龙骨被烧毁后，支撑的重瓦落下来，像许多落石一样，把底部的一切都夷为平地。
“我站在八角亭前面。 这里本来繁荣的丝绸店很密集，是长沙市内商业区的中心。 ”一位美国传教士后来写道:“现在，我朝任何方向都能看到差不多一英里远的地方……火灾几周后，在大仓库的原址，米还在炖。” 长沙“化为废墟，处于无形、完全脆弱的状态”。 站在古城南门的人，可以看到北门对面雅礼大学的小教堂和宿舍的轮廓。 两个城门之间没有留下什么遮挡视线的东西。 格林给他的妻子写信说:“医院的病房里挤满了人……城市的大部分都消失了。” 还停泊在附近湘江水面的“沙鸥”号军官说:“长沙，以及城外的各种产业点，现在已经完全平地了。”
如果被证明这场大火是长沙在漫长的战争中遭受的唯一灾难，这本来就很悲惨，但事实是日本陆军和空军队的侵犯归还了它，造成了许多其他的创伤。 由于位于第一条铁路线上，是湖南省农业财富第一集散地，长沙是这场战争全过程的战场，也是中国反抗意志的象征。 日军发动了4次第一次攻击，其中3次被薛岳指挥的中国军队击退。 薛岳是最优秀的国民党将军之一，在广州黄埔军校上学，当时蒋介石在那里担任校长。 日军分别于1939年、1941年、1942年、1944年夺取长沙。 在1942年的战斗中，薛岳故意示弱，把日军许多部队放在口袋里，然后从四面八方展开攻击，又派遣机动部队骚扰日军后面的补给线。 随后，日军撤离因一连串过河行动而减缓，途中大量官兵被来自高地的中国军队火力击毙。 这是日本在抗日战争中遭受的少数确定无误的失败中的一次，也是付出沉重代价的一次。 官方报道有5.2万日本士兵在这个角色中死亡，这可能是中国情报部门发表的多篇夸张的报道之一，但日军的损失一定相当大。
但是，这一天，他本人在1944年再次发动攻击时，是英国领土一样的常规大城市长沙，但几乎没有抵抗就沦陷了，在1945年成为了这8年战争带来的破坏的代表。 人口急剧减少，居民被屠杀或被迫流亡，经济、机构、生活习惯像房子、商店、寺院一样只剩下废墟。 这是关于中国的重要事实，作为当时冲突各方的国民党、共产党、日本、苏联、美国，在不知不觉中，面临着战争的最后阶段和战后的第一阶段。 在中国广阔的国土上，社会结构和政府结构几乎不存在。
