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编者按:盐源于山海，属于食堂，属于寺庙。盐牟取暴利的理论由来已久，但很少有人知道它从哪里来，去哪里，就像每个人都知道盐的味道一样，但大多数人不知道盐是如何生产的。
一周以来，《时代周刊》记者深入福建、广东、湖北等产盐地区，试图弄清盐暴利的来龙去脉。一路上，我们经历了一场惊心动魄的价格暴涨，从采矿到销售。我们看到盐业公司投资的住宅楼拔地而起。我们听到盐农在晒盐时唱着古歌。我们看到矿工们的眼睛被盐尘弄得通红。私营盐商不像古代小说中描写的强人，而是一群为生计担忧的穷人。
在一个封闭的盐暴利链条中，比暴利更深刻的是新面孔。
盐的巨大利润早已为人所知。
10月17日，为了弄清食盐牟取暴利的来龙去脉，《泰晤士报》记者来到湖北省主要的食盐产地云梦县。在近一周的采访中，记者看到了一粒盐从矿山到盐厂，再到盐业公司，最后放到超市货架上的全过程。
记者发现，在因垄断而被关闭的过程中，盐的价值在每个节点都呈指数级飙升，但在巨大的利润下，盐产业链从外部掩盖了一个下降。
作为云梦的主要制盐基地，中盐鸿博股份有限公司(以下简称“中盐鸿博”)20年前仍然使用落后的设备和陈旧的厂房，但这并不能阻止其在制盐过程中赚取巨额利润。
作为一家盐业监管企业，当地盐业公司只有不到20名员工的三层楼房，但由于盐业的垄断，积累了大量的财富。
财富的命运吸引了人们的注意力。与之形成鲜明对比的是，中盐鸿博在云梦投资的房地产魅力四射，销售火爆，而世界各地的盐业公司也纷纷进入房地产行业，大举扩张。
从盐矿到盐厂的费用是200元/吨
湖北省云梦县是古代云梦泽所在地，岩盐资源丰富，素有“盐海膏都”之称。目前，云梦县岩盐矿床主要集中在被当地人称为“卤水矿区”的蒲鸽镇。
10月17日中午，蒲鸽镇盐矿的矿工们三三两两地蹲在食堂外的屋檐下，远处矿外的水泵震耳欲聋，略带咸味的盐尘散落一地。这食物既是肉又是蔬菜。据工人们说，这种食物对当地其他企业来说“还不错”。这些工人大多来自当地，月薪1600元。"工资不高，但工作很容易。"。
蒲鸽盐矿的开采类似于石油开采，深井通常成对钻探。从一端开始，将洁净的水注入数百米的地下，将含盐的矿物质溶解形成盐水，然后用塑料管将盐水输送到十多英里外的盐厂。这个过程与数百年前没有什么不同，只是用电代替了人力。
盐水需要通过热电厂产生的蒸汽浓缩成约20%的盐晶体，然后通过洗盐、离心、干燥等步骤制成盐产品。
一般来说，一吨盐需要消耗4立方米的盐水，而一吨煤可以生产4吨盐。在从盐矿到盐厂的过程中，“用人工和煤矿的成本，一吨盐的成本大约是200元/吨。”一位在盐矿工作多年的工人告诉《时代周刊》记者。
盐厂到盐业公司的出厂价500元/吨
盐水从盐矿运输到盐厂，然后制成盐产品，位于云梦县南角的中盐鸿博是当地主要的制盐企业之一。
10月20日，在当地群众的带领下，记者找到了中研鸿博厂区。从外面看，盐厂破旧而神秘，大门附近没有明显的公司标志。
在工厂的右边是盐车间，那里有两个灰色的烟囱冒出淡淡的黑烟。走进去，一声巨大的吼声不断传来，从输送管道旁边的水池里可以清楚地看到流出的深绿色液体。工厂区有很多生产部门，包括热电、制盐和分装，所有的工厂都破旧不堪。
事实上，自1989年成立以来，由于制盐技术没有得到提高，中化鸿博的工厂设备一直没有更新。在下午2: 30的工作时间，工人们三三两两地进入工厂。很难将这里的一切与垄断和暴利联系起来。
生产调度中心经理唐振环在盐厂工作了28年。据透露，该盐厂年生产能力可达120多万吨。除5万吨食用碘盐由湖北盐业公司统一销售外，其余由公司自行销售。
中盐鸿博销售部经理王向记者证实，5万吨盐的出厂价平均在500元/吨。
盐业公司给商人的价格是1050元/吨
云梦县的盐业公司坐落在一栋只有20名员工的三层楼房里。然而，在云梦县的盐业产业链中，盐业公司的力量是巨大的。
"盐厂和我们是相对独立的部门."云梦盐业公司二楼盐业管理部门相关负责人接受了记者的采访。据介绍，各地盐务管理局和盐务公司都是同一套办公人员，盐务管理局局长兼任盐务公司总经理，这意味着政企一体。
湖北盐业系统分为三级管理:省、市、县。云梦盐业公司由孝感盐业公司管理，孝感盐业公司由湖北盐业公司管理。
尽管国家早在1995年就颁发了工业盐的营业执照，但中国许多地方的盐业管理规定仍然与上级法律相抵触，上级法律规定工业盐必须由当地的食盐专营公司批发销售。
事实上，云梦盐业公司不仅负责当地食用盐的经销和管理，还保留了对工业盐市场的监管。这种监管往往意味着工业盐市场没有完全开放。
上述负责人告诉记者，食盐销售者必须取得当地盐业公司颁发的食盐专营许可证。盐业公司从盐厂购买盐，并根据其份额分配给不同的商人。“我们对商家实行免费配送制度。一吨盐的价格是1050元，卡车被运到各种商人那里，这些商人根据需要购买。”
从盐厂到盐业公司，盐的价格已经上涨了一倍多。据了解，盐业公司每年给中化鸿博的食盐配额是5万吨，每吨的价格是500多元。根据这一计算，仅盐业公司从中盐鸿博的产量中获得的差价就超过了2500万元。
从商家到消费者的价格大约是3000元/吨
目前，超市普通精盐的包装一般为每袋500克，最低售价约为每袋1.2元。一些盐应该卖到每袋1.5元甚至更高。根据这一数据，消费者手中的食盐价格约为每吨3000元。关于利润去向，云梦盐业公司相关负责人仅表示销售价格由物价局制定，该盐业公司有专门的会计部门进行核算。
房地产成为暴利出口
随着调查的深入，《泰晤士报》记者发现，由于垄断和垄断，盐业是一个封闭的利益链条，链条中的巨额利润呈指数增长，但其去向不明，正是这种封闭成为腐败和混乱的滋生地。
事实上，作为一个生产商，中化鸿博并没有像外界想象的那样，给员工带来垄断行业应有的优厚待遇。事实上，工厂的月平均工资只有1600元左右，包括加班费。
一位知情者告诉记者，工厂里有1200多人。因为工资太低，工人们离开了盐厂。现在只有几百人正常工作。
令人惊讶的是，近年来，垄断盐厂实际上一直处于亏损状态，每年亏损超过2000万元。
对此，中盐鸿博办公室主任黄汉标向记者承认，盐厂近年确实处于亏损状态。"去年盐矿塌陷，导致盐厂效率下降。"黄解释道。
“这个工厂真尴尬！”当提到盐厂时，中化鸿博的一名车间工人非常愤怒。据透露，由于管理不善等原因，盐厂负债累累。另一位中岩鸿博的内部人士证实了这一点。据他介绍，仲淹洪波的外债高达4亿元。
盐厂的衰落是由于封闭的管理体制、管理混乱和缺乏稳定利润带来的进步。上述知情人士告诉记者，厂区内一直存在资产被盗的现象。建筑机械和设备经常被运到工厂外面出售。
更有意思的是，表面上亏损的中岩鸿博，却经常利用其在当地的影响力涉足房地产行业。
鸿博花园二期工程正在建设中，距离中信鸿博厂房仅几百米。据施工现场施工人员介绍，有两栋楼正在施工，投资项目湖北渤海房地产是中材鸿博集团有限公司的子公司..
数据显示，鸿博花园一期1号楼16层，2009年预售商品房144套，每平方米价格约3200元。目前，鸿博花园一期已经售罄。
事实上，与制盐企业中盐鸿博相比，地方盐业公司作为巨额利润的最大受益者，已经进入了房地产行业。
2010年8月，安徽盐业公司在芜湖当地政府举办的土地拍卖中击败了另外两家开发商，现在正在开发一个名为“白金湾”的高档房地产。
在贵州、湖南等地，盐业公司纷纷成立房地产开发公司。种种迹象表明，房地产正成为盐业巨额利润的出口。
中国盐业的制度变迁
公元前221年，从秦朝到西汉，盐业由政府管理
东汉:税收制度，盐由人民生产，自由贩运
三国西晋:有官如上尉、上尉，实行专卖制度
隋朝:基本上不管盐，没有垄断，并免除盐税
中唐-明朝(1617):政府监督商业营销系统，它是由人民制造，由政府收集，通过商业运输和商业销售。
明(1617)-清:民事制度的实施，商业收入，商业运输和商业销售
1912-1927年:为了借外债，北洋政府签订了“善后贷款合同”。盐政部门是盐政部门和审计局，盐税由外国控制
1927-1948年:中国盐政经历了商业垄断、官方垄断和最终的盐业自由贸易。
1949年后:中国盐业主管机构经历了多次调整，但盐业始终实行垄断制度。
1995年:工业盐退出垄断。
如今:中国的食盐专卖制度已经实施
