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金丝雀对有害气体非常敏感。过去，人们在矿井中放置金丝雀来探测矿井中的空气体质量。新加坡工商联首席执行官何明洁近日在一个论坛上发言，用“金丝雀在我”来形容自由贸易港口新加坡在保护主义威胁下的处境。他认为，在国际贸易摩擦频繁发生的东南亚国家中，新加坡首当其冲。
长期以来，新加坡建立在贸易基础上，其经济高度依赖对外贸易。中国一贯反对贸易保护主义，主张立场鲜明的自由贸易。2019年上半年，新加坡对外贸易总额为3693.7亿美元，是同期国内生产总值的两倍多。
近年来，在单边主义和贸易保护主义的影响下，新加坡的经济增长一路下滑，这与西方一些媒体“东南亚国家将从国际贸易摩擦中受益”的说法完全不符。
2018年，新加坡的国内生产总值增长了3.1%，低于前一年的3.7%。今年第一季度，新加坡经济同比增长率降至1.1%，而第二季度和第三季度的同比增长率仅为0.1%。根据新加坡金融管理局今年9月发布的最新经济学家调查报告，新加坡今年的经济增长将明显放缓至0.6%。
经济增长乏力，企业尤其是中小企业首当其冲。根据今年8月举行的第21届新加坡中小企业会议公布的一项调查，38%的受访企业预计今年营业额下降，比去年高12个百分点，另有55%的企业预计利润下降。此外，今年第二季度，新加坡国内批发销售额同比下降6.2%，而海外批发销售额同比下降3.9%。
新加坡经济分析师指出，今年国内工业产出的下降意味着新加坡制造业继续疲软。批发商在采购和库存方面很谨慎，因为终端需求的前景很弱，宏观环境充满不确定性。
新加坡政界和商界密切关注贸易保护主义对新加坡的影响，主张通过发展多元化市场、推动企业转型升级、带领团队出海等方式提高新加坡企业的抗风险能力，在应对短期风险的同时，也强调着眼长远规划。
新加坡绝大多数企业是中小型企业，其数量约为215，000家，占新加坡国内生产总值的一半，并提供70%的就业机会。鉴于国际贸易保护主义和单边主义抬头的趋势，新加坡贸工部部长陈振声最近要求企业不仅要应对短期挑战，还要着眼未来，做好长期规划和准备。他指出，新加坡必须进一步努力签署更多的自由贸易协定，使本地企业在任何情况下都能进入不同的市场。
中国工商会会长黄强调，科技对于提升企业竞争力至关重要。他鼓励中小企业利用数字化促进转型，包括利用人工智能和物联网提高运营效率。
与此同时，大多数新加坡专家认为，坚持多边合作是抵制贸易保护主义的好办法。
去年底，新加坡南洋理工大学拉贾拉特南国际问题研究所多边主义研究中心研究员乔尔·吴在亚洲论坛网站上发表文章，提醒贸易保护主义对依赖贸易的小经济体构成巨大挑战。文章认为，坚持多边秩序是小经济体的出路。
新加坡《联合早报》也发表社论说，新加坡一直不遗余力地建立一个开放的多边合作体系。今年8月，包括中国和美国在内的46个国家和地区作为首批签署国签署了《新加坡调解公约》，表明了新加坡在促进多边主义方面的作用。
致力于中小企业研究的新加坡季益顺选区议员郭先川告诉记者，新加坡正处在国际贸易的快车道上，国际化是新加坡中小企业的生存之道。新加坡在中国等地联合建设的工业园区是新加坡企业走向世界的桥头堡。
