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这张照片是由中国科学院紫金山天文台研究员吴雪峰现场发布的。杨延慈摄影
南京，10月17日，星报，中国(朱小英，杨延慈)16日晚，中国科学院紫金山天文台宣布，今年8月南极考察望远镜AS T3-2跟踪了一次重要引力波事件GW170817的光学信号。这是人类第一次观察到由两颗中子星合并产生的引力波和伴随的电磁现象。这一最新的观察结果，使“星际”大胆的想象成为可能。
南京大学天文与科学学院院长周继林告诉边肖，该研究证实黑洞和黑洞的合并仍然是黑色的，但是双中子星的合并可以发光并被看见。“可以大胆想象，在时间空和星际之间来回旅行是可能的。”
2017年8月17日，由引力波天文台(LIGO)和处女座共同探测到的引力波事件，是人类首次直接探测到两颗中子星合并产生的引力波事件。
世界各地的数十个天文设备对地球进行了后续观测，证实引力波事件发生在距离地球1.3亿光年的下一代天文望远镜4993中。
自北京时间2017年8月18日21:10(即引力波事件发生后24小时)，中国南极巡天望远镜AST3团队使用目前在中国南极昆仑站运行的第二架望远镜AST3-2有效地观测到了GW170817。观测持续到8月28日，在此期间获得了大量重要数据，并探测到引力波事件的光学信号。
据了解，中国南极望远镜对引力波光学信号的成功跟踪和独立观测，意味着中国天文设备正在参与国际重大天文事件的直接观测。
中国科学院紫金山天文台的研究员吴雪峰介绍了这一发现的细节。
“过去探索的三次引力波事件都是双黑洞合并。然而，黑洞实际上是“黑”的，不发射电磁波。这一发现是两颗中子星的合并，这两颗中子星在电磁波波段释放出巨大的能量。吴雪峰说。
吴雪峰说，黑洞的引力场极其强大，因此尽管两个黑洞的合并会产生引力波，但不太可能产生抛射体和电磁现象，人类对这一过程的理解仍然有限。然而，两颗中子星的合并会抛出大原子质量的元素，伴随着一系列的电磁现象。捕捉这些现象对于理解天体过程的发生和诸如金、银等超铁元素的产生至关重要。
据介绍，中国南极巡天望远镜在观测过程中获得了大量重要数据，并探测到了这次引力波事件的光学信号。这些数据，加上来自世界各地其他天文台的观测结果，揭示了双中子星合起来喷射了太阳质量的1%(超过3000个地球质量)。这些物质以光速的0.3倍喷射到星际空间中，其中一些物质在喷射过程中成核，形成比铁更重的元素。
